國際食品信息委員會（International Food Information Council，IFIC）最近的一項調查顯示，消費者對營養的了解和他們安排健康飲食之間還存在著鴻溝。2013年的功能性食品消費者調查顯示，盡管消費者表示他們了解營養學相關知識，但是67%的人認為他們缺乏 “所有或幾乎所有的”營養需求。

調查還顯示，根據公共衛生官員推薦的膳食參考攝入量(D.R.I.s)來判斷，人們對于他們是否獲得了足夠的特定營養素的判斷與他們的飲食現狀間存在顯著的脫節。

通過比較IFIC關于飲食充足性認識的調查結果和全國健康與營養檢測調查(National Health and Nutrition Examination Survey ，NHANES)的數據顯示出,相信自己的攝入量是足夠的消費者人數和實際符合D.R.I.s標準的人數之間有差距。NHANES 的數據顯示，對于營養素，比如說維生素D， 68%的人認為他們每天攝入了足夠多維生素D，32%的人認為自己攝入量不足；而對于鉀攝入量充足與不足的比例為61% ：不到3%；而纖維素是67% ：5%。

另一方面，IFIC調查確實顯示了，參與這項研究的消費者攝入了足夠多的維生素B。參與這項研究的消費者中60%的人認為他們攝入了足夠多的維生素B，而實際上90%的人每天攝入量都是充足的。

在其他各種功能性成分如ω- 3脂肪酸、葉黃素、類黃酮、玉米黃質等的理論了解和實際攝入量之間也存在差距。三分之一或更少的受調查消費者認為，他們沒有攝入足夠的滿足日常所需或者保持健康的成分。

調查顯示了消費者對于營養不足的關注往往是普遍的，而并不是針對某一種特定的營養成分。只有16%的人表示他們關心一個或幾種特定營養素的不足。大多數消費者表示他們比較關心由于營養素缺乏而導致的一般健康問題而不是某一種特定的健康問題。

“雖然在營養素攝入充足量的感知和實際營養攝入量之間存在一些差異，但是值得注意的是，消費者已經認識到食物可以為他們提供的益處，” IFIC衛生與健康部門副主任Sarah Romotsky這樣表示，“事實上，促進健康的食品和食品成分在滿足人體的營養需求與改善整體健康中發揮著重要的作用。”

消費者對于了解更多功能性食品知識的興趣仍然很高。百分之八十六的受訪者表示他們有興趣了解更多關于有健康益處的食品知識，而不僅僅是基本的營養、。

這是IFIC關于消費者對功能食品的認知與態度進行的第八次調查研究。以前的調查顯示，盡管消費者對于功能性食品有積極的認知態度，但是關于攝入功能成分對人體健康益處的報道總是停滯不前。2013年的研究探究了對功能性食品的認知障礙。調查為受訪者提供了16種不消費更多功能性食品的可能原因。平均而言，他們選擇了其中的10種障礙，這表明了他們所認為的各種挑戰。具體來說，價格是最常見的障礙，超過一半的消費者認為它是一個主要的原因。其他障礙包括懷疑制造商在產品中添加健康成分的動機、偏愛主食的本色以及口味。

IFIC的調查也深入了解了消費者對于加工食品的認知。當消費者被要求在各種各樣的食品中識別出他們所認為的“加工食品”時，調查結果表明，他們甚至認為微加工食品，比如袋裝胡蘿卜，也是加工食品。

消費者認為添加防腐劑或人造口味與“加工食品”這一短語聯系最為緊密。此外，添加營養補充劑的食物與罐頭食品、巴氏殺菌產品或者與其他食品混合/烹飪產品被認為是處于相同的加工水平。27%到29%之間的調查者認為這種行為符合精加工食品資格。

IFIC的調查是在7月9日到7月22日間進行的，受調查人員包括年齡在18到80歲間的1005名美國成年人。